Az amerikai szenátus nemrégiben több jelentős kormányzati finanszírozási törvényjavaslatot fogadott el, amelyek közül az egyik 3,5 millió dollárt különített el az utazási és idegenforgalmi kereskedelmi miniszterhelyettes hivatalának.
Joe Biden elnök azonnal aláírta a jogszabályt, lehetővé téve a Kereskedelmi Minisztérium számára, hogy átvegye ezt a kulcsfontosságú szerepet.
A kongresszus 2022-ben hozta létre a helyettes államtitkári pozíciót, hogy megerősítse az utazással kapcsolatos ügyek kezelésével kapcsolatos összehangolt erőfeszítéseket.
A cél az, hogy 2027-ig évente 90 millió nemzetközi látogatót vonzzon az ország.
A finanszírozás fontossága a globális versenyképesség fenntartásában
Geoff Freeman, a U.S. Travel Association elnök-vezérigazgatója nyilatkozatot adott ki, amelyben hangsúlyozta a finanszírozás jelentőségét az Egyesült Államok globális utazási piacon elfoglalt pozíciójának előmozdítása szempontjából.
Kiemelte, hogy az Egyesült Államok milyen fejlődési előrelépéseket érhet el a beruházás révén.
Kijelentette: „Míg más országok lézerrel összpontosítanak a globális utazásokból való részesedésük növelésére, az Egyesült Államok semleges pozícióban ragadt – részben azért, mert hiányzik az utazások növelésére irányuló összehangolt, az egész kormányzatot átfogó megközelítés”.
Ugyanebben a nyilatkozatában arra biztatta Biden elnököt, hogy siettesse a miniszterhelyettes kinevezését.
A U.S. Travel Association aktívan támogatta ezt a szerepet, felismerve annak lehetőségét az erőfeszítések racionalizálására és az utazási ágazat országos gazdasági hatásának maximalizálására.
A titkárhelyettes szerepe és feladatai
A helyettes államtitkár fő célja, hogy hatékony stratégiát dolgozzon ki az utazási ágazat gazdasági potenciáljának maximalizálására.
Ez magában foglalja a nemzetközi látogatók vonzására és a nagyszabású események, például kongresszusok és sportesemények megrendezésére irányuló erőfeszítéseket.
A Nemzetközi Kereskedelmi Igazgatóságon belül működő hivatal céljai elérése érdekében kiemelten kezeli az ügynökségek közötti együttműködés előmozdítását.
A pozíció előtt álló kihívások
Miközben e pozíció létrehozása jelentős mérföldkő, fontos, hogy elismerjük az előttünk álló kihívásokat.
Geoff Freeman kiemelte a közlekedési, állami és belbiztonsági kihívásokat, amelyek potenciálisan korlátozhatják a Kereskedelmi Minisztérium erőfeszítéseit.
Felvetette, hogy a Kereskedelmi Minisztérium nak szüksége lehet segítségre a szövetségi kormányzaton belül e kérdések kezelésében.
Meghatározatlan kinevezési ütemterv
Decemberben Alex Lasry-t nevezték ki a Kereskedelmi Minisztérium utazási és idegenforgalmi helyettes államtitkárának.
Kinevezése ellenére a titkárhelyettesi pozíció továbbra is betöltetlen.
Lasry a Nemzetközi Kereskedelmi Hivatalon belül a Nemzeti Utazási és Turisztikai Hivatalt felügyeli, míg a helyettes államtitkár kiválasztási folyamata folytatódik.
Más idegenforgalmi kezdeményezések kiegészítése
Ezek a közelmúltbeli fejlemények nagymértékben kiegészítik az amerikai utazással kapcsolatos egyéb kezdeményezéseket.
Ez magában foglalja az elektronikus utazási engedélyezési rendszert (ESTA), amely fontos szerepet játszik az Egyesült Államok bevándorlási és utazási politikájában.
Az ESTA határozza meg a vízummentességi program (VWP) országaiból érkező utazók jogosultságát, egyszerűsítve a nemzetközi utazást a biztonsági előírások betartása mellett.
Mivel a Kereskedelmi Minisztérium maximalizálja az utazás gazdasági hatását, az ESTA továbbra is alapvető fontosságú a nemzetközi utazások kezelésében, valamint a biztonsági és gazdasági célkitűzések támogatásában.
Határozott lépés az amerikai utazás és turizmus fejlesztése érdekében
A helyettes államtitkári pozíció létrehozása és finanszírozása azt jelzi, hogy a szövetségi szintű utazással kapcsolatos kérdésekkel való foglalkozásra összpontosított erőfeszítéseket teszünk.
Ahogy a Biden-kormányzat halad előre e szerep betöltésében, az utazási ágazat érdekelt felei szorosan figyelemmel fogják kísérni, hogy milyen hatással lesz az amerikai turizmusra és bevándorlási politikára.