A horvát állampolgárok hamarosan vízummentesen utazhatnak az Egyesült Államokba. Országuk teljesítette azt a kritikus követelményt, hogy az USA-ba irányuló üzleti és turisztikai vízumkérelmek elutasított aránya 3% alá csökkent.
Victoria J. Taylor, az Egyesült Államok zágrábi nagykövete egy tweetben azt írta, hogy ennek a feltételnek mindenképpen teljesülnie kell ahhoz, hogy Horvátország csatlakozhasson a vízummentességi programhoz (VWP), amely lehetővé teszi számukra, hogy turisztikai vagy üzleti céllal akár 90 napra vízum nélkül beléphessenek az Egyesült Államokba.
Miért csatlakozik Horvátország a VWP-hez?
Taylor nagykövet twitteren közölte, hogy a horvát állampolgárok turisztikai/üzleti vízumkérelmeinek elutasítási aránya 2,69%-ra csökkent az előző évben. Azt is elmondta, hogy nagyon várja, hogy a horvát állampolgárok a jövőben vízummentesen utazhassanak az Egyesült Államokba.
Köszönetet mondott a horvát kormánynak, valamint az ország belügyminisztériumának és kül- és európai ügyek minisztériumának azért, hogy jelentős előrelépést tettek a VWP követelményeinek teljesítése terén, a határbiztonságtól az adatmegosztásig.
Arra is rámutatott, hogy még további kritériumoknak kell megfelelni ahhoz, hogy a horvátok végre vízum nélkül utazhassanak az Egyesült Államokba, és a két ország részéről továbbra is szoros együttműködésről beszélt.
Taylor nagykövet megemlítette, hogy Horvátország már most is megfelel a VWP biztonsági kritériumai közül soknak, és bizonyította elkötelezettségét a többi feltétel teljesítése iránt az elkövetkező hónapokban.
Hangsúlyozta azonban azt is, hogy még nem dőlt el, hogy Horvátország mikor csatlakozik végre a vízummentességi programhoz. Bár megérti, hogy az emberek türelmetlenül várják, hogy többet tudjanak meg, azt mondta, hogy az Egyesült Államok még nem áll készen arra, hogy pontos dátumot határozzon meg. Eközben a két ország továbbra is szorosan együttműködik annak érdekében, hogy a lehető leghamarabb teljesüljön minden biztonsági kritérium.
Mi az a vízummentességi program?
A VWP (vízummentességi program) lehetővé teszi bizonyos országok külföldi állampolgárai számára, hogy turisztikai vagy üzleti céllal vízumkérelem nélkül lépjenek be az Egyesült Államokba.
Az utazóknak mindössze annyit kell tenniük, hogy online igénylik az ESTA (Electronic System for Travel Authorization) engedélyt, és máris vízum nélkül léphetnek be az Egyesült Államokba.
A schengeni térség valamennyi országát felvették a VWP-be. Négy európai ország azonban még nem vesz részt a programban: Bulgária, Románia. Ciprus és Horvátország. Ahhoz, hogy Horvátországot felvegyék a VWP-be, az országnak teljesítenie kell az összes követelményt, beleértve az elutasított vízumok alacsony (3% alatti) arányát. Ez az a kritérium, amelyet az ország most elért.
Az elmúlt három évben a horvát hatóságoknak sikerült az elutasítási arányt közel hat százalékról négy százalék körülire csökkenteniük. Most, hogy az arány három százalék alatt van, ez a feltétel teljesült.
Mik a vízummentességi program céljai?
A vízummentességi programnak (VWP) két fő célja van. Egyrészt a nemzetbiztonság javítása, másrészt az amerikai idegenforgalmi és utazási ágazat fellendítése érdekében. Egy másik cél a bűnüldözés, az úti okmányok és a légi közlekedés biztonságára vonatkozó előírások javítása világszerte. Végül a VWP célja, hogy ösztönözze és megkönnyítse a külföldi szabadidős és üzleti utazásokat olyan országokból, amelyek alacsony kockázatot jelentenek az Egyesült Államokra nézve, és sok potenciális utazóval rendelkeznek.
A VWP az Egyesült Államok valamennyi államára, a Columbia körzetre, az Amerikai Virgin-szigetekre és Puerto Ricóra vonatkozik. Amerikai Szamoa különálló, de hasonló programmal rendelkezik, akárcsak az Észak-Mariana-szigetek és Guam. A VWP-hez való csatlakozásra kiválasztott országok mindegyike fejlett ország, magas átlagjövedelemmel, és a humán fejlettségi indexen is magasan szerepelnek.
A vízummentességi programba bevont országok
A VWP 1988-as létrehozása óta a program többször is bővült új országokkal. Az amerikai hatóságok két országot is eltávolítottak. Az első ország, amely csatlakozott, az Egyesült Királyság volt 1988 júliusában. Japán hat hónappal később, 1988 decemberében csatlakozott. 1991-ben további 13 ország csatlakozott, majd 1993 és 1999 között további nyolc ország csatlakozott a programhoz.
2008-ban további nyolc ország csatlakozott. Az elmúlt évtizedben csatlakozott Chile, Görögország és Tajvan, valamint a legutóbb felvett ország, Lengyelország. A VWP-be kétoldalú tárgyalások útján vesznek fel országokat. A vízummentességi programban való tagság gyakran az USA-val való szoros kapcsolat demonstrálásának tekinthető. A VWP-ből csak Argentína 2002-ben és Uruguay 2003-ban került ki.